Barry Diller, figure emblématique d’Hollywood, a su négocier un virage spectaculaire vers le monde numérique alors que peu de ses contemporains ont réussi à faire cette transition. Ancien dirigeant de programmation chez ABC, à la tête de Paramount, et dynamiseur de Fox avec le lancement de son réseau de diffusion à la fin des années 1980, Diller a décidé un beau jour de ne plus travailler pour autrui. En quête d’indépendance, il a rapidement compris l’importance de l’interactivité et a construit un empire incluant le groupe Expedia, presque tout le secteur des rencontres en ligne avec Tinder, Match, OkCupid, et une gamme de médias en ligne comme People, qui avait publié un article peu flatteur sur lui intitulé « Failing Upwards » au début de sa carrière.
Dans ses mémoires captivantes, « Who Knew », Diller accorde peu de place à son acte III, celui de milliardaire de l’internet, traitant rapidement son ascension dans ce domaine. Le livre est plutôt un récit juteux de ses jours à Hollywood, entremêlé de sa vie en tant qu’homme homosexuel non déclaré, qui aime néanmoins passionnément son épouse iconique, Diane von Furstenberg.
Une Trajectoire Hollywoodienne
L’ascension chez ABC
Dès son arrivée chez ABC à la mi-vingtaine, Barry Diller, alors jeune et inexpérimenté, a bouleversé des décennies de tradition en plaidant pour la diffusion de films en prime time. Ce fut un succès retentissant avec la création du « Movie of the Week ». Il a ensuite poussé ABC à produire ses propres films et a même inventé le concept de mini-séries, notamment avec « Roots », préfigurant ce que des services comme Netflix feraient des décennies plus tard en termes de contenu original.
Les jours de gloire à Paramount et Fox
Chez Paramount, et plus tard en lançant le réseau de diffusion de Fox, Diller a continué à innover, transformant les défis en opportunités et redéfinissant le paysage médiatique américain. Chaque étape de sa carrière était marquée par une volonté de comprendre et de maîtriser les nuances de l’industrie avant de prendre des décisions cruciales.
Le Pivot Vers le Numérique
Les premiers pas dans la technologie
Les années 90 ont représenté pour Diller une période d’apprentissage intense du monde numérique. Sa rencontre avec le PowerBook d’Apple a été un tournant ; il y a vu un outil permettant de centraliser des données cruciales pour ses décisions. Cette période a été aussi marquée par une tournée d’écoute technologique, incluant des visites à Microsoft et au MIT Media Lab, qui ont profondément influencé sa vision du futur numérique.
Conquêtes et créations numériques
Diller a ensuite entamé une série d’acquisitions audacieuses. Il a notamment convaincu Steve Ballmer de lui vendre Expedia, qui est devenu le joyau d’un groupe de voyage incluant Hotels.com, Orbitz et Vrbo. Son empire, évalué à plus de 100 milliards de dollars, est le fruit de sa capacité à saisir les bonnes opportunités au bon moment.
– CitySearch : un achat oublié mais significatif
– Expedia : la pièce maîtresse de son empire du voyage
– Tinder et le secteur des rencontres en ligne : une conquête stratégique
Barry Diller et la Révolution AI
Malgré ses succès, Diller reste attentif aux évolutions technologiques, notamment à l’intelligence artificielle. Il compare le passage de l’analogique au numérique à l’impact potentiel de l’IA, un domaine dans lequel il continue d’investir et d’innover. Sa relation avec des figures comme Sam Altman témoigne de son engagement continu dans le secteur technologique, cherchant toujours à anticiper et à façonner l’avenir.
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