Si vous levez les yeux vers le ciel nocturne, il est probable que vous aperceviez une traînée de points lumineux se déplaçant rapidement : ce sont les satellites de Starlink, lancés par SpaceX. Mais bientôt, vous pourriez également observer les engins spatiaux de deux nouveaux venus sur la scène de l’internet par satellite, directement venus de Chine. Depuis août dernier, plus de 100 satellites ont été mis en orbite dans le cadre des premiers déploiements de ce qui vise à devenir deux méga-constellations, avec un objectif combiné d’environ 28 000 satellites. Ces projets ambitieux, connus sous les noms de Guowang et Qianfan, pourraient bien redéfinir la compétition globale dans le secteur de l’internet spatial.
Les Nouveaux Acteurs du Ciel
Guowang et Qianfan : Présentation
Guowang et Qianfan, bien que partageant un objectif commun de déploiement massif de satellites, se distinguent par leurs marchés cibles et leurs ambitions. Guowang, également appelé Xingwang ou SatNet, se concentre principalement sur les télécommunications domestiques et les applications liées à la sécurité nationale. De son côté, Qianfan, connu aussi sous les noms de Spacesail ou SSST, cherche davantage à étendre ses services aux entreprises de télécommunications étrangères, avec des accords déjà signés avec le Brésil, la Malaisie et la Thaïlande.
– **Guowang (Xingwang, SatNet)** : Télécommunications domestiques, sécurité nationale
– **Qianfan (Spacesail, SSST)** : Marché international des télécoms
Des Défis à Surmonter
Bien que ces initiatives soient prometteuses, elles rencontrent plusieurs obstacles. Le premier concerne les taux élevés de défaillance des satellites, supérieurs à ceux observés chez SpaceX. De plus, les limitations en termes de capacité de lancement de fusées ralentissent leur progression. Sans une augmentation rapide du nombre de satellites en orbite, ils pourraient se voir contraints par l’Union Internationale des Télécommunications de réduire la taille de leurs constellations prévues.
– Taux de défaillance élevé
– Capacité limitée de lancement de fusées
Comparaison avec Starlink
Une Course au Rattrapage
Par rapport à Starlink, qui opère déjà plus de 7 000 satellites, les projets chinois semblent encore en phase de rattrapage. Néanmoins, avec le soutien étatique et un fort investissement, ces nouveaux venus pourraient potentiellement concurrencer le leader du marché. La réputation de SpaceX pourrait également être affectée par les implications politiques croissantes d’Elon Musk aux États-Unis, offrant ainsi une opportunité pour Guowang et Qianfan de se positionner favorablement sur le marché international.
Implications Politiques et Marché Global
Les enjeux politiques jouent également un rôle non négligeable. Par exemple, les restrictions imposées par Musk concernant l’utilisation de Starlink en Ukraine ont soulevé des préoccupations. De plus, la capacité de Starlink à opérer sans passer par des passerelles internet locales pourrait dissuader certains pays désireux de maintenir un contrôle sur les données. En revanche, Qianfan choisit de ne pas adopter cette approche, privilégiant une relation de confiance avec les pays partenaires.
Le Futur de l’Internet Spatial
La compétition dans l’espace est plus féroce que jamais. Alors que les méga-constellations de satellites continuent de se développer, le besoin de coordination internationale et de gestion du trafic spatial devient crucial pour éviter les collisions et les coûts logistiques supplémentaires. Les projets comme Guowang et Qianfan, malgré les défis, sont déterminés à jouer un rôle majeur dans l’avenir de la connectivité globale, remettant en question l’hégémonie de solutions établies comme Starlink. Leurs progrès, bien que entravés, sont surveillés de près par la communauté internationale, anticipant comment ces nouveaux acteurs façonneront le réseau de communication de demain.
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