Dans les entrepôts américains, des montagnes de produits alimentaires thérapeutiques prêts à l’emploi, conçus pour lutter contre la malnutrition sévère, attendent d’être distribués. Ces aliments, souvent comparables à du beurre de cacahuète fortifié, sont cruciaux pour sauver des vies, particulièrement celles des enfants dans des régions comme le Soudan du Sud. Malheureusement, malgré les promesses de financement de ces initiatives par des figures politiques, les coupes budgétaires drastiques dans l’aide étrangère américaine ont entraîné une pénurie alarmante de ces ressources vitales. Les experts alertent sur une possible augmentation des décès d’enfants dus à la faim, une tragédie qui pourrait être évitée.
Une Innovation Cruciale en Péril
Les aliments thérapeutiques prêts à l’emploi (RUTF) sont considérés comme une des plus grandes innovations dans la lutte contre la mortalité infantile liée à la malnutrition. Inventés dans les années 1990, ils ont révolutionné le traitement de la malnutrition aiguë sévère, faisant passer les taux de réussite de 25 % à plus de 90 %, selon l’ONG Action Contre la Faim. Cependant, la situation actuelle est précaire. Clement Nkubizi, directeur de cette ONG au Soudan du Sud, rapporte que les stocks sont « dangereusement bas » et que des vies sont en jeu.
Les Conséquences des Coupures Budgétaires
Depuis l’administration Trump, l’aide étrangère des États-Unis a subi des réductions massives. Le 1er juillet, l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) a été officiellement fermée, passant certaines de ses initiatives au Département d’État tout en mettant fin à de nombreux autres programmes. Les leaders, tels que le secrétaire d’État Marco Rubio, ont insisté sur le maintien de certains efforts de sauvetage, mais les programmes critiques ont déjà été abandonnés. Des experts évoquent jusqu’à 14 millions de décès évitables.
Impact sur les Fournisseurs Basés aux États-Unis
Des entreprises comme MANA Nutrition et Edesia, qui produisent des RUTF, subissent de plein fouet ces changements. MANA a des entrepôts remplis, avec jusqu’à trois fois plus de stocks que la moyenne habituelle, sans nouvelles commandes du gouvernement américain. Edesia, quant à elle, continue de produire à un rythme réduit, sans confirmation de commandes futures par le Département d’État.
Efforts pour Contenir la Crise
- Le Département d’État a annoncé un financement de 40 millions de dollars à l’UNICEF pour traiter environ 432,000 enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère.
- 80 millions de dollars ont été alloués au Programme alimentaire mondial pour prévenir la malnutrition sévère chez 1.5 million d’enfants.
Cependant, ces mesures ne semblent pas suffire pour compenser les réductions de l’aide et les retards de livraison qui aggravent la situation sur le terrain.
La Réalité sur le Terrain
Sur le terrain, les conséquences sont désastreuses. Avec la fermeture de nombreuses cliniques et le licenciement de la majorité du personnel, les patients doivent parcourir de longues distances pour obtenir de l’aide, un voyage souvent impossible pour les plus vulnérables. Face à ce désastre, des voix s’élèvent pour appeler à une action immédiate et efficace afin d’inverser ces tendances destructrices et de sauver des vies.
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